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NASAのジェット推進研究所で火星計画を指揮し、火星への2度の着陸成功を含むイラン系アメリカ人の科学者フィルーズ・ナデリ氏が6月9日にロサンゼルスで死去した。 彼は77歳でした。
ナデリ医師の家族によると、ナデリ医師は先月転倒し脊髄を損傷し、麻痺が残った合併症により医療施設で亡くなったという。 ナデリ医師は事故後、フェイスブック上の声明で「人生は予測不可能だ」と述べた。
同研究所所長のローリー・レーシン氏は電子メールで、ナデリ博士は「先見の明があり、その研究は過去30年間にJPLで開発された宇宙ミッションの多くに影響を与えた」と述べた。 彼女はまた、彼が「今日の宇宙探査ミッションを率いる人々にとって素晴らしい指導者」であるとも述べた。
多くのイラン人やイラン系アメリカ人にとって、ナデリ博士の経歴は、移民がアメリカでどこまで到達できるかを証明した――彼の場合、文字通りスターたちのためにだった。 イランに関するニュースが否定的なものが多かった時代に、彼は国家の誇りの源とみなされていた。 多くのイランの若い科学者は、彼が彼らの専門的な旅にインスピレーションを与えたと述べた。
ナデリ博士は、イランにおける人権と民主主義の率直な擁護者でもありました。 過去 1 年間の政府に対する反乱の際、彼は約 100 台のスターリンク衛星受信機の購入とイラン活動家への譲渡を支援し、彼らが政府の制限なしにインターネットにログオンできるようにしました。
彼は、米国におけるイラン人の市民参加やイラン文化の促進、イランにおける幼児教育や小児がんの治療など、イラン関連問題に焦点を当てた多くの非営利団体の理事を務めました。
彼は米国やイランで数十人のイラン人科学者や大学生を指導し、彼らを自分が産んだことのない子供たちと呼んだ。 彼はインタビューで、若者の心に影響を与えることが自分の最大の功績だと考えているとよく語った。
2017年、オスカー賞を受賞したイランのアスガー・ファルハディ監督が、ナデリ博士ともう一人の科学者に、『セールスマン』で2度目のオスカー受賞を求めたとき（彼はドナルド・J・トランプ大統領の渡航禁止に抗議して授賞式をボイコットしていた）、ナデリ博士はこう言った。ナデリ氏は、その要請は宇宙旅行との関わりに関係しているのではないかと推測した。
「地球から宇宙に出て、地球を振り返ると、それは 1 つの青い大理石のように見えます」と彼は言いました。 「人々を隔てる国境も線も見当たりません。」
ナデリ博士は、2000 年に NASA の火星計画の管理者に任命されました。彼は、過去に何度か失敗した後、火星計画を立て直した人物とされています。
彼は少なくとも5つの火星ミッションを指揮した。 彼は、2001 年に打ち上げられた探査機マーズ オデッセイを監督し、現在も火星を周回しており、火星の材質を調べたり、水や氷を検出したりするためのデータを収集しました。 2004 年、彼は惑星の表面を探索したロボットのスピリットとオポチュニティの着陸を監督しました。
2006 年には、水の証拠を探している火星偵察オービターの打ち上げを監督しました。 そして、彼は火星サンプルリターンプログラムを実行しました。このプログラムは、以前の探査機によって収集されたサンプルを地球に戻すことを目的として、2027年と2028年の2段階で開始される予定です。
彼は、他の世界で生命がどのように存在できるかを研究するオリジンズプログラムのマネージャーでもありました。 そして彼は、地球外生命体を探索するために、木星の衛星の一つであるエウロパの周りを周回する周回衛星を打ち上げるというNASAの計画の基礎を築いた。
「フィルス・ナデリは巨人だった」とNASA管理者で元上院議員のビル・ネルソンは語った Twitter上で。 「彼は火星に関する人類の知識を再定義し、私たちの好奇心を再び活性化することに貢献しました。」
フィルーズ・マイケル・ナデリは、1946年3月25日、イランのシーラーズで、裕福な地主カリム・ナデリと著名な政治家の出身で3番目の妻ホマ・イルチの3人の息子の末っ子として生まれた。
彼らはフィルーズが4歳のときに離婚した。 父親が完全な監護権を獲得し、少年たちと母親との面会を禁止した。 フィルーズさんは父親の最初の妻エテラム・サルタネ・ナデリさんの保護下に置かれ、12歳まで育てられた。
フィルーズはテヘランにあるローマ・カトリックの寄宿学校に送られ、そこで優秀な生徒で数学の達人だった。 しかし、後のインタビューで彼は、宇宙探査でのキャリアはまったく頭になかったと語った。
彼は 1964 年にイランを出国し、アイオワ州立大学に通い、そこで電気工学の学士号を取得しました。 南カリフォルニア大学でデジタル画像処理の博士号を取得した後、1976 年にイランに帰国しました。
彼は、1979 年にイスラム革命によって王政が打倒されるまで、アメリカのランドサット プログラムの衛星データを使用してイランの天然資源を監視するイラン リモート センシング局の局長としてイラン政府に勤務していました。
国の新しい指導者らは西側諸国と関係のある人物を疑い、ナデリ博士はロサンゼルスに逃亡した。 彼はジェット推進研究所に電気通信エンジニアとして雇われ、そこに着くと宇宙科学に興味を持ちました。
彼はさまざまな技術職を経て、最初は衛星プログラムに関連し、次に宇宙探査に関連する幹部職に急速に昇進しました。
40代前半、同研究所の教務室長を務めていた同じイラン系アメリカ人のパルビン・カサイエと結婚した。 結婚生活は数年しか続かなかったが、ナデリ博士が亡くなるまで二人は親しい友人であった。
ナデリ博士には、姉妹のパリ・ナデリ、マヒン・ナデリ、ニロウファル・アラブシェイバニと、兄弟のカゼム、アホウラ、シア・ナデリが残されています。 もう一人の兄弟ジョンも昨年亡くなった。
火星計画を離れた後、ナデリ博士はジェット推進研究所の副所長となり、新しいプロジェクト戦略を監督しました。 彼は後に同研究所の太陽系探査部長となり、土星、木星、ヨーロッパへのミッションを監督した。
ナデリ博士はイランに戻ることを切望していましたが、決して戻りませんでした。 NASA在職中は安全上の理由からNASAへの渡航を控えるよう勧告され、退職後はイラン政府を率直に批判するようになった。
ニューヨークの建築家カゼム・ナデリさんは、弟がジャスミンの植物を太平洋に面した自宅のバルコニーに置いていたのは、その香りがシラーズの庭園を思い出させたからだと語った。
同胞たちは彼を民族の英雄のように扱った。 アラブシェイバニさんは電話インタビューで、ロンドンを訪問した際、イランの大学生が彼の車を追いかけ、窓をたたき続けたと語った。 ナデリ博士は車を停め、学生たちと話をするために車から降りた。
「彼らはサインや写真を求めてきました」とアラブシェイバニさんは語った。「彼はとても喜んで謙虚にみんなと話していました。」
ナデリ博士は、アメリカ社会への顕著な貢献に対して NASA の最高賞である殊勲賞とエリス島名誉勲章を受賞しました。
2016 年に彼の引退後、国際天文学連合は NASA の要請に応じて小惑星に彼の名前を付けました。 小惑星5515ナデリは、地球上の人々を隔てる国境から遠く離れた、火星と木星の軌道の間で太陽の周りを周回する直径約6マイルの岩石である。
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